ซานตาคลอส

ซานตาคลอส เป็นจุดเด่นหรือสัญลักษณ์ ที่เด็กและผู้คนนิยมมากที่สุด ในเทศกาลคริสต์มาส แต่แท้ที่จริงแล้ว ซานตาคลอส แทบจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเทศกาลนี้เลย

ชื่อซานตาคลอส มาจากชื่อนักบุญนิโคลาส ซึ่งเป็นนักบุญที่ชาวฮอลแลนด์นับถือ เป็นนักบุญองค์อุปถัมภ์ของเด็กๆ นักบุญองค์นี้ เป็นสังฆราชของไมรา (อยู่ในประเทศตุรกี ปัจจุบัน) มีชีวิตอยู่ราวศตวรรษที่ 4 เมื่อชาวฮอลแลนด์กลุ่มหนึ่ง อพยพไปอยู่ในสหรัฐ ก็ยังรักษาประเพณีนี้ไว้ คือ ฉลองนักบุญนิโคลาส ในวันที่ 6 ธันวาคม ซึ่งหมายถึง นักบุญนี้จะมาเยี่ยมเด็กๆ และเอาของขวัญมาให้ เด็กอื่นๆ ที่ไม่ใช่ลูกหลานของชาวฮอลแลนด์ ที่อพยพมา ก็รู้สึกอยากมีส่วนร่วมในประเพณีแบบนี้บ้าง เพื่อรับของขวัญ ประเพณีนี้ จึงเริ่มเป็นที่รู้จัก และแพร่หลายไปในอเมริกา โดยมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างคือ ชื่อนักบุญนิโคลาส ก็เปลี่ยนเป็นซานตาคลอส และแทนที่จะเป็นสังฆราช ซึ่งเป็นนักบุญองค์นั้น ก็กลายเป็นชายแก่ที่อ้วน ใส่ชุดสีแดง อาศัยอยู่ที่ขั้วโลกเหนือ มีเลื่อนเป็นพาหนะ มีกวางเรนเดียร์ลาก และจะมาเยี่ยมเด็กทุกคนในโลกนี้ ในโอกาสคริสต์มาส โดยลงมาทางปล่องไฟของบ้าน เพื่อเอาของขวัญมาให้เด็กเหล่านั้น อันที่จริง ซานตาคลอสเป็นรูปแบบที่น่ารัก เหมาะสำหรับเป็นนิยายให้เด็กๆ เชื่อ แต่อาจจะทำให้คนทั่วไปหันมาสนใจ ให้ความสำคัญในตัวนิยายนี้ แทนการบังเกิดของพระเยซูเจ้า ซึ่งเป็นจุดศูนย์กลางของเทศกาลคริสต์มาสนี้

' บ้านซานตาคลอส
เล่ากันว่าอยู่ที่เมืองโรวาเนียมี ในเขตแลปแลนด์ ทางตอนเหนือของประเทศฟินแลนด์" ที่นั่นเขาไม่เรียก ซานตาคลอส แต่เรียก "คุณพ่อคริสต์มาส" บ้านของท่านอยู่ในปราสาทน้ำแข็งที่สวยงามและเงียบสงบ พร้อมกับเหล่าเอลฟ์หรือภูตจิ๋วที่ขยันขันแข็งช่วยผลิตของขวัญแจกเด็กทั่วโลก เพื่อโปรโมตการท่องเที่ยว ทางการจึงสร้างสำนักงานของซานตาคลอสเป็นอาคารไม้เล็กๆ อยู่ที่ ซานตา เฮ้าส์ เป็นทั้งที่อยู่อาศัย ที่ทำการไปรษณีย์และร้านขายของที่ระลึก
ในแต่ละปีซานตาคลอสในฟินแลนด์จะได้รับจดหมายจากเด็กๆ ทั่วโลกมากกว่า 6 แสนฉบับ เด็กที่เขียนถึงซานต้ามากที่สุดคือเด็กญี่ปุ่น อังกฤษและโปแลนด์ ใครอยากเขียนจดหมายหาซานต้าเขียนไปได้ที่ Santa Claus, Santa Claus Village, FIN-96930 Arctic Circle, Finland หรือส่งอีเมล์ที่ www.EmailSanta.com

ว้า..ใครจะมีโอกาศโชคดีได้ไป..เหมือนอาจารย์เกรียงมั่งน้า ^^